Les Zombies Existent-Ils ?

Les zombies sont devenus des figures immanquables de la culture populaire. Nous vivons une véritable invasion. On les retrouve partout dans les films, les séries, les bandes-dessinés sous des formes et dans des contextes toujours aussi riches et variés. Mais existe-t-il des cas réels de zombies ? Quelle est la probabilité qu'un humain devienne un mort-vivant ? 🧟

Que tu sois fanatique des zombies, ou juste de passage pour avoir une réponse plus "scientifique", soit le bienvenue sur Crâne Faction. Tout ce qui touche à la mort, aux crânes, aux zombies et tout ce qui touche à cet univers parfois glauque et souvent décalé est notre expertise. Et aujourd'hui tu l'auras compris, on va répondre à cette question légitime "est-ce que les zombies existent ?"

Après avoir lu cet article, tu sauras parfaitement distinguer un mort-vivant, un zombie, un cadavre réanimé, et bien d'autres termes se confondant parfois. Tu vas également apprendre pourquoi les zombies existent (d'une certaine manière) et comment t'en protéger !

Rentrons dès maintenant dans le vif du sujet 😉

Origine des Zombies

Le mot zombie (initialement orthographié comme zombi) est apparu dans la langue anglaise dans les années 1800, lorsque le poète Robert Southey l'a mentionné dans son "Histoire du Brésil". Selon le dictionnaire, le mot vient du créole de Louisiane ou du créole haïtien zonbi, et est apparenté au terme nzúmbe, qui signifie fantôme. 👻

Le mot fait référence à des créatures du folklore haïtien qui, à l'origine, n'étaient guère plus que des fantômes. Cependant, peu à peu, le concept a évolué pour faire référence à une personne rendue inconsciente par un sorcier, entrant dans un état de mort alors qu'elle est encore animée, et devenant ainsi l'esclave du sorcier.

De nos jours, les gens utilisent le mot "zombie" de façon beaucoup plus libre, et souvent de façon métaphorique, pour désigner toute personne ou tout objet qui se présente comme "bizarre", qui se déplace lentement et qui ne se rend pas compte de son environnement.

Mais les zombies, ou les êtres ressemblant à des morts-vivants, existent-ils réellement dans la nature ? Et si oui, que sont-ils, et comment en arrivent-ils à cet état de "ni mort, ni vivant" ? Et les humains peuvent-ils devenir aussi des zombies ? 

Définition de "Zombie"

Commençons par prendre un moment pour réfléchir à ce dont nous parlons. La signification de "zombie" a évolué au fil des années et a été associée à de nombreux termes. On y retrouve l'esclavage, le vaudou, la réincarnation, les fantômes, la peste, et on va parfois jusqu'aux radiations et aux infections. 🩸

Ils peuvent être des morts réanimés, des êtres humains complètement inconscients ou alors des êtres totalement surnaturels (donc inventés). Dans la fiction moderne sur les zombies, ils ont tendance à être du type réanimé. Et la grande majorité d'entre eux sont lents, fuyants, incontrôlables. Ils peuvent conserver un semblant de mémoire, de personnalité ou même d'intelligence, ou rien de tout cela et juste paraitre totalement idiots avec bien souvent pour seul objectif : la chair humaine. 🔪

Ils ne sont pas tous poussés à manger du cerveau humain, ils ne transmettent pas tous leur maladie par morsure (parfois par des virus transmis par l'air ou des insectes porteurs de maladie) et ils n'ont pas tous été humains (les chiens zombies en sont le bon exemple).

Les Zombies Existent

Oui, les zombies existent vraiment ! Mais pas de la manière que l'on connait. Nous parlons de ici de fourmis zombies. C'est un début !

Avec un cerveau et un système immunitaire minuscules, les petits animaux ont tendance à être des cibles plus faciles pour les parasites qui forcent leurs victimes à perdre le contrôle. Mais ne soit pas si rassuré... les animaux plus complexes, y compris les humains, ne sont pas à l'abri d'un contrôle parasitaire de l'esprit. Parce que le mécanisme qui conduit à transformer les fourmis dont on parle fait également partie de nous. 🧐

Comment ça fonctionne ?

En tant que fourmi, cet animal peut ingérer des parties d'un champignon parasite appelé "Ophiocordyceps unilateralis". La fourmi se met rapidement à marcher en état d'ébriété, puis -ce qui est inhabituel pour des fourmis non affectées- elle s'éloigne de ses congénères en grimpant sur un arbre ou un brin d'herbe et se laisse tomber de celui-ci. Le champignon agit sur la fourmi de l'intérieur. La transforme pour modifier ses comportements et ses actions, pour enfin le tuer. 🐜

Comment cela se produit-il ?

Par des produits chimiques ! Plus précisément, des substances chimiques qui interagissent avec le système nerveux de la fourmi (qui comprend son cerveau). Nous avons tous un système nerveux doté de récepteurs chimiques, donc tout ce qu'un parasite doit faire pour nous contrôler, c'est créer le bon cocktail chimique et l'introduire dans notre corps. C'est plus difficile pour les créatures plus grandes et plus complexes (comme nous humains), mais ce phénomène pourrait bien ne pas s'arrêter aux fourmis zombies.

Il existe un monde de plantes et d'animaux qui prennent le contrôle d'autres espèces, les transformant en esclaves sans esprit...
Voir notre infographie sur les fourmis zombie.

Plus haut dans la complexité, intéressons nous aux vers qui détournent les grillons. Les "vers gordiens" vivent pendant des mois dans le corps douillet d'un cricket. Puis, persuadés par ces vers, les grillons cherchent de l'eau et y plongent - une activité dangereuse pour le grillon, qui quitte dès lors quitte son habitat. Les vers s'enfouissent et pondent leurs œufs. Lorsque les œufs éclosent, ils se déplacent parfois vers un hôte intermédiaire - des insectes comme les moustiques qui mangent les larves - jusqu'à ce qu'ils soient mangés, à leur tour, par un grillon... et ainsi de suite. Comme la fourmi, le mécanisme utilisé par le ver pour contrôler son hôte est la création de substances chimiques qui affectent le système nerveux central du grillon. 

Zombies et Toxoplasma

Si tu as déjà possédé un chat ou été en contact avec de la viande insuffisamment cuite, tu es peut-être porteur d'un parasite appelé Toxoplasma gondii. Si c'est le cas, tu n'es pas le seul car on estime qu'un tiers des gens en sont porteurs. Ce parasite peut provoquer une infection connue sous le nom de toxoplasmose, dont on pense généralement qu'elle ne provoque que des effets bénins chez la plupart des gens. Mais si tu es enceinte, l'infection peut entraîner des complications.

Certaines données suggèrent également que les adultes atteints par le parasite peuvent présenter des changements de personnalité tels qu'une plus grande insouciance, ce qui peut entraîner une plus grande probabilité de risques inconscients donc de décès. L'ampleur des changements de personnalité humaine causés par la toxoplasmose est encore à l'étude, mais nous savons que l'infection peut être désastreuse pour les souris. Les souris et les rats infectés perdent leur peur des chats, et sont donc plus susceptibles d'être mangés. 🐁

Le fait que le toxoplasme unicellulaire puisse changer l'esprit des mammifères suggère que nous sommes plus susceptibles que nous ne le pensons aux changements de personnalité dus aux parasites. Il n'est pas impossible d'imaginer des parasites qui pourraient nous conduire à l'agression, peut-être diminuer notre aversion pour le cannibalisme ou encore nous donner une démarche plus lente et un regard complètement vide... 🧟‍♂️

Zombie Humains et Maladies

Passons maintenant aux maladies dont les symptômes humains sont plus visibles. Que dire des problèmes de coordination, des tremblements et des secousses des membres ? Les symptômes du kuru (une maladie incurable que l'on trouve dans les régions tribales de Papouasie-Nouvelle-Guinée) peuvent ressembler à ceux des zombies. Mais il s'agit en quelque sorte d'une maladie de zombie inversé. C'est le cannibalisme humain qui en est à l'origine, plutôt que la maladie à l'origine du cannibalisme. (Donc si tu vis une apocalypse, réfléchis à deux fois avant de te résoudre à manger les autres survivants... cela pourrait faire de toi un zombie)...

Le kuru mérite d'être mentionné dans le contexte des zombies. Non seulement en raison de ses liens avec le cannibalisme et de ses symptômes de zombie, mais aussi parce qu'il s'agit de la première maladie à prions (maladies qui attaquent le système nerveux) connue chez l'Homme. Parmi les autres maladies à prions, on trouve la variante mieux connue de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (VMCJ) qui provoque une dégénérescence rapide du cerveau. 🧠 Démence, perte de mémoire, changements de personnalité, psychose, mouvements saccadés, difficultés à marcher, mouvements involontaires... Ces symptômes sont effrayants et ressemblent un peu à ceux d'un zombie !

Les maladies à prions agissent en affectant le système nerveux. Les prions eux-mêmes sont de petites protéines déformées qui transforment d'autres protéines pour se propager dans tout le corps. Il faut parfois des décennies pour que les symptômes de ces maladies apparaissent, mais ils finissent par se manifester dans des conditions catastrophiques, jusqu'à ce jour encore incurables. Et il n'est pas nécessaire de manger un autre être humain pour attraper une maladie à prions. Elle peut être transmise en mangeant de la viande contaminée, en recevant du sang contaminé ou en utilisant du matériel médical non stérilisé. 💉 

Les Zombies et le Virus de la Rage

En recherchant des zombies agressifs potentiels dans le monde réel, nous en arrivons au "virus de la rage" dont certains prétendent qu'il est le virus qui a inspiré le genre des zombies modernes. La rage touche des mammifères tels que les chats, les chiens, les vaches et... les humains. 😵

La rage agit en infectant -elle aussi- le système nerveux. La violence, l'incapacité de bouger certaines parties du corps, la confusion, la perte de conscience... Ces symptômes reflètent étroitement les incarnations modernes des zombies. Et, comme le kuru et la VMCJ, la rage entraîne la mort. C'est une stratégie non durable de domination globale des zombies. Malgré cela, la rage pourrait peut-être un jour se transformer en autre chose. Si elle se propageait plus rapidement ou entraînait une mort plus lente (ou pas de mort du tout), nous serions en présence d'une maladie assez proche de celle des zombies !

Les Zombies Humains sont-ils Possible ?

Les exemples ci-dessus répondent à la condition de savoir si la perte de contrôle de soi est possible, au point d'en arriver à un semblant d'état de zombification. La plupart du temps, il s'agit d'une "contagion" et certaines donnent une forme d'agressivité aux personnes atteintes. Mais, on peut soutenir qu'aucun de ces exemples ne ressemble vraiment à l'état de mort-vivant comme peuvent le montrer les images dans les films de zombies.

La fourmi zombie peut continuer marcher jusqu'à sa mort, mais sans aucun but de tuer ou de nuire aux autres. Les souris modifiées par le toxoplasme peuvent avoir perdu à jamais une partie de leur ancien être, mais elles sont toujours vivantes (jusqu'à ce qu'elles soient mangées par leur compagnons félins). Et lorsque les humains atteints de kuru ou de la rage succombent au virus, ils ne reviennent pas de la tombe...

Les progrès de la médecine ont prolongé notre vie et modifié notre définition de la mort : réanimation, défibrillation, chirurgie, réveil de ceux qui sont dans le coma... Mais ces interventions médicales n'ont également rien à voir avec le fait de revenir de la mort. Et, si les traumatismes proches de la mort peuvent nous changer, personne ayant été réanimé n'est revenu en zombie.

C'est pourquoi, après avoir apporter toutes ces informations, nous pouvons aisément affirmer que NON, les zombies (humains) n'existent pas !

Deviens le Zombie de tes Rêves

Tu connais maintenant tous les secrets se cachant derrière le fait d'être un zombie ou non. Tu sais que les morts-vivants existent, mais pas chez les humains. Et tu viens également d'apprendre combien un simple virus pourrait à lui seul transformer toute la population en une armée de personnes voulant se manger les unes les autres... 😈

Et pour palier à ça, on te propose de prendre un peu d'avance et de te transformer dès maintenant. Fais peur à tous tes amis lors des fêtes déguisées en portant ce masque ultra terrifiant ! Clique simplement sur l'image ci-dessous pour le découvrir.