Histoire du Gang Biker : Hells Angels

Pour de nombreux automobilistes, il est instinctif de ressentir une menace lorsqu'un essaim de mecs costauds et tatoués apparaît dans le rétroviseur. Ils font rugir le moteur de leur Harley-Davidson modifiée et bruyante.

Beaucoup de gens supposent, à tort ou à raison, que ces individus font partie d'un gang de motards. Il peut s'agir aussi d'un club, comme beaucoup d'entre eux préfèrent être désignés. Tu peux avoir l'impression qu'ils vont te démolir si tu oses regarder de travers l'un d'entre eux. Le plus célèbre de ces clubs, ou tristement célèbre selon ton point de vue, est le Club de Motards des Hells Angels. C'est celui qui a confectionné l'image du groupe de motards "hors-la-loi" que nous connaissons aujourd'hui.

Ses membres sont connus du public comme étant redoutables, nerveux et souvent impliqués dans des activités criminelles. Et ce, malgré les efforts des branches locales du club pour accomplir de bonnes œuvres au sein de la communauté. Les forces de l'ordre surveillent de près les Hells Angels et d'autres organisations centrées sur le monde des motards. Selon la police, ces motards ont souvent recours au meurtre pour éliminer leurs rivaux qui menacent leurs entreprises criminelles rentables.

Avec une réputation bien établie dans la culture populaire, les Hells Angels ont développé autour d'eux une mythologie urbaine. Cette dernière présente autant de questions sur le groupe que de réponses. Les Hells Angels sont-ils des criminels organisés ou des donateurs compatissants à la charité et à la communauté ? Que se passe-t-il réellement derrière les portes closes des réunions du club ?

Cet article se penche sur ces questions en examinant l'histoire, les règles, la réputation et la popularité du club de motards des Hells Angels.

1) Qui Sont les Hells Angels ?

Comme tout le monde le sait, le club des Hells Angels tels que nous le connaissons aujourd'hui a été fondé à Fontana, en Californie, en 1948 par Otto Freidli. Les origines précises du club actuel restent quelque peu mystérieuses, car plusieurs clubs de motards portant le nom des Hells Angels ont apparemment vu le jour dans l'après-guerre, à proximité les uns des autres.

Les motos étaient bon marché en tant que surplus de véhicules de guerre. Les vétérans revenaient de la Seconde Guerre Mondiale, récemment terminée. Ils étaient des recrues parfaites pour le mouvement en rejoignant un groupe de motards alcooliques et maudits.

Le nom "Hells Angels" vient des escadrons de chasse de la Première et de la Seconde Guerre mondiale qui jouaient sur l'ironie de la phrase. Si tu fais attention aux règles de ponctuation de la langue anglaise, tu as peut-être remarqué une apostrophe manquante dans le nom du club. Sur le site officiel du club de motards, l'apostrophe manquante est expliquée comme étant intentionnelle. Le site affirme que puisqu'il existe de nombreux types d'enfers, aucune apostrophe n'est nécessaire. Cependant, même si "Hells" est utilisé au pluriel, les règles communes concernant la ponctuation imposent qu'il se termine au moins par une apostrophe. Mais ce ne serait probablement pas une bonne idée de débattre avec un des membres sur la question si jamais tu en rencontrais un.

Une grande partie de ce que nous savons sur le groupe peut être attribuée aux travaux de Sonny Barger. Il est un membre fondateur de la branche des Hells Angels d'Oakland, en Californie, en 1957, et auteur de plusieurs livres sur ses expériences au sein de ce gang de bikers.

Hollywood est toujours enchanté par les histoires d'individus séduisants et dangereux. Hollywood a commencé à se lancer dans des films qui romancent le style de vie des motards hooligans. Des films tels que The Wild One, avec Marlon Brando en 1953, ont représenté les motards défiant la loi comme étant des icônes anarchiques. Ces images ainsi que d'autres images médiatiques de motards assoiffés d'indépendance ont incité les gens à devenir membres des Hells Angels. Ils sont aussi devenus membres d'une foule d'autres clubs de motards, qu'ils soient respectueux ou non de la loi.

Aujourd'hui, les Hells Angels comptent plusieurs milliers de membres à part entière en Amérique du Nord et du Sud, en Europe, en Russie et en Australie. Et bien que les Hells Angels soient désormais présents dans le monde entier, tu ne pourras pas te contenter d'entrer dans un local et de remplir un formulaire d'adhésion.

2) Recrutement : Comment Devenir un Hells Angel ?

Comme beaucoup d'organisations exclusives, les Hells Angels maintiennent un grand secret sur le fonctionnement interne de leur groupe. Mais les membres et les observateurs ont écrit suffisamment de choses pour donner une idée de ce qu'il faut faire pour adhérer à ce gang. Officiellement, tu devras :

• Avoir un permis de conduire
• Posséder une moto en état de fonctionnement
• N'avoir jamais demandé à devenir policier ou gardien de prison
• Ne pas être un pédophile

Étant donné l'alliance du groupe avec des mouvements comme la Fraternité aryenne, et son penchant pour le symbolisme nazi, les membres doivent également être blancs. Le chemin vers l'adhésion complète comporte plusieurs phases et peut durer des années :

• Visiteur : Un statut qui permet à un membre potentiel d'assister à certains événements du club.

• Associé : Si les membres s'intéressent à un Visiteur, le statut d'associé peut leur être proposé.

• Prospect : Ce statut est une reconnaissance totale du fait qu'un individu est en cours d'examen. La personne peut participer aux activités du club mais n'a pas le droit de vote au sein du club.

• Membre à part entière : Les prospects qui réussissent l'examen obtiennent ce statut. Membre à part entière ou "patché" : le membre a désormais le droit de porter tous les insignes des vestes, y compris le logo "tête de mort" des Hells Angels, les mots "Hells Angels" sur la bande supérieure de l'insigne et la localisation de la branche du club sur la bande inférieure.

Entre eux, les membres appellent l'organisation simplement "HAMC" et font souvent référence au numéro "81" dans divers contextes. La lettre "h" est le huitième chiffre de l'alphabet et le "a" est le premier, abréviation de "Hells Angels".

Les Hells Angels sont connus des forces de l'ordre du monde entier comme un gang de motards "hors la loi". Les membres préfèrent s'appeler "club de motards". Mais les Hells Angels sont-ils vraiment aussi dangereux que prétend leur réputation ?

3) Bikers Criminels ou Incompris ?

Les forces de l'ordre du monde entier ont affirmé que les Hells Angels sont une organisation imprégnée de crime et de violence. Selon les autorités, la drogue, la prostitution et l'intimidation représentent l'essence du groupe et les membres ont des casiers judiciaires pour le prouver.

En mai 2008, Christopher Wayne Hudson, un Hells Angel, a plaidé coupable d'avoir tué un homme par balle. Des passants, avaient pourtant essayé d'aider la petite amie de Hudson alors que le couple se battait dans les rues de Melbourne.
Le site web des Hells Angels lui-même consacre une page aux membres qui purgent une peine de prison. Pourtant, il n'est jamais précisé sur le site s'ils ont été condamnés pour des activités menées dans le cadre de leur rôle de membres du gang.

Ralph "Sonny" Barger, le co-fondateur des Hells Angels d'Oakland, en Californie, a passé quatre ans en prison fédérale. Il a été reconnu coupable de conspiration pour faire exploser le clubhouse d'un groupe rival.

Dans leur livre Les Anges de la Mort : Voyage au Cœur de l'Empire Criminel des Motards, les auteurs William Marsden et Julius Sher décrivent un groupe de Hells Angels. Ses membres assassineraient d'autres motards, des policiers et des gens qui s'occupent de leurs affaires. "Sans parler des centaines de milliers de vies ruinées, des cerveaux frits, des corps flétries par les méthamphétamines, la cocaïne et autres drogues consommées par les motards. Et pourtant, alors que le nombre de morts ne cesse d'augmenter, Sonny Barger, le patriarche californien et leader international des Hells Angels, est salué par les médias internationaux pour la promotion de son dernier livre best-seller".

Il n'est pas surprenant que le groupe soit officiellement persécuté par la police et les agences fédérales en raison du mode de vie et des croyances non-conformistes de ses membres.

Cependant, les clubs organisent des manèges pour des œuvres de charité, comme le programme de dons de jouets pour les enfants. Sur le site web principal des Hells Angels, ce que le groupe considère collectivement comme sa situation difficile est résumé dans la phrase suivante : "Quand nous faisons du bien, personne ne se souvient, quand nous faisons du mal, personne n'oublie".

Les Hells Angels sont-ils donc une bande de gangsters glorifiés sur deux roues, ou juste une fraternité de gars indépendants d'esprit qui aiment monter sur leur Harley-Davidson aux grosses cylindrées ? Peut-être un peu des deux. Et depuis leurs débuts tumultueux en Californie après la Seconde Guerre mondiale, les Hells Angels ont proliféré à l'étranger. Mais dans quelle mesure le club de moto s'est-il développé ?

4) La Bande de Motards Autour du Monde

La philosophie des Hells Angels ne sera jamais confondue avec celle du courant dominant, et pourtant elle a trouvé une résonance et une fascination qui s'est étendue à l'échelle mondiale. À ce jour, plus de 100 branches locales des Hells Angels dans 29 pays ont été recensées par l'organisation.

La Nouvelle-Zélande a été le premier pays en dehors des États-Unis à obtenir une branche officielle des Hells Angels, en 1961. Londres est devenue la première branche européenne des Hells Angels en 1969. D'ailleurs George Harrison, du groupe de rock The Beatles, a invité quelques membres du club de San Francisco à Londres. En fait, de nombreuses stars ont eu des affinités avec les Hells Angels, et ces derniers se sont souvent engagés comme agents de sécurité lors des concerts.

Et pourtant, des reportages en provenance d'Australie, d'Allemagne, de Scandinavie et du Canada racontent des histoires de violence et de criminalité lorsque les Hells Angels se battent contre d'autres gangs de motards. Il s'agit généralement de problèmes de territoire ou d'affrontements avec les forces de l'ordre à propos des relations entre quelques Hells Angels et des activités de crimes organisés.

Par exemple, la guerre des motards du Québec, au Canada, qui a opposé les Hells Angels à un groupe rival appelé les Rock Machine, a duré huit ans et a fait plus de 150 victimes, dont des passants innocents. En Europe, les conflits entre les Hells Angels et les bandes de motards rivales ont, par le passé, dégénéré en utilisation de mitrailleuses, de grenades, de lance-roquettes et de voitures piégées.

5) Comment Quitter le Hells Angels Motorcycle Club ?

Lorsque l'on devient témoin de toutes ces scènes d'horreur, il devient difficile pour certains de supporter la philosophie de certains chapitres du club. Forcément, il y a eu énormément de désistements au seins des membres du gang. On vient donc à se demander comment est-ce que les membres du club peuvent quitter ce gang criminel ?

Comme dit plus haut, il y a différents niveaux d'association avec HAMC selon les livres de Sonny Barger.

• Visiteur
• Associé
• Prospect
• Membre à part entière

Les trois premiers peuvent partir à tout moment. Cependant, Pour quitter le quatrième stade, ce sera de l'une des deux manières suivantes.

• En règle générale : tu ne pars pas vraiment, c'est plutôt une retraite où tu es toujours considéré comme un confrère mais plus ou moins inactif. Cela s'applique également aux personnes dont la libération conditionnelle, la mise en liberté sous caution ou la licence stipulent qu'elles ne doivent pas s'associer au club, à certains membres du club, à certains criminels, etc...

• En mauvais terme : quelqu'un qui a été mis à la porte ou qui aurait tourné le dos au club. Seuls les membres peuvent porter ou posséder des objets portant l'insigne du gang. Les tatouages têtes de mort, la peinture sur les vélos, etc. doivent donc être enlevés de toute urgence s'ils portent le logo du club.

Une personne en mauvaise posture, expulsée ou considérée comme une "balance", peut avoir de sérieux conflits avec le club et, selon la raison pour laquelle elle a été expulsée, la suppression du logo peut être, disons, un peu forcée.

Malgré cela, on peut s'attendre à ce qu'un membre à la retraite vienne quand même en aide au club de temps en temps.
Un des membres des Hells Angels aurait affirmé "Notre devise est : Ange un jour, ange toujours ! Et c'est exactement ce qu'on veut dire. Si tu ne comptes pas être un ange pour toujours, tu n'en as jamais vraiment été un. Et on en fait une affaire personnelle !".

Cela dit, certaines personnes qui avaient de la famille, un entourage et qui avaient besoin de mettre un peu de distance entre eux et le club, allaient quand même à l'église pour leurs réunions, continuaient toujours à porter des bijoux têtes de mort et faisaient quelques balades à motos. Les membres prenaient en compte les problèmes ou les circonstances individuelles. Mais lorsque l'on rejoint le HAMC, on promet de faire passer le club en premier, afin que les uns puissent compter sur les autres.

C'est pourquoi l'adhésion est un long processus. Cela peut prendre un an ou plus pour passer de prospect à membre à part entière. Toute personne qui adhère au club sait dans quoi elle s'engage, quelle sera sa vie et quel est l'engagement attendu. Si jamais les membres ont le moindre doute à propos de l'un de ces prospect, alors il ne deviendra jamais membre à part entière.

Et si jamais tu comptes rejoindre le mouvement biker, n'oublie pas d'adopter ta veste en cuir, vrai symbole pour un vrai biker !