Les 15 Pirates les plus Célèbres

Même si les pirates remontent à l'histoire de l'antiquité, ils continuent de fasciner un bon nombre d'entre-nous. L'âge d'or de la piraterie s'étant passé entre le XVII et le XVIII ème siècle, nous pourrions avoir oublié ces brigands des mers... Mais loin de là ! ☠️

Entre légendes et réels personnages pillant sans pitié les navires du monde entier, nous sommes revenus sur les caractères les plus emblématiques de ce monde bien à lui. Certains d'entre eux sont de véritables héros à nos yeux. Il est temps pour toi de trouver le tien si ce n'est pas déjà, et de devenir donc un véritable pirate des temps modernes. À l'abordage !

15) Les Frères Barbarossa

Venant de la côte de Barbarie en Afrique du Nord, les frères Aruj et Hizir Barbarossa (qui signifie "barbe rouge" en italien) se sont enrichis en capturant des navires européens en Méditerranée. Ils ont commencé à cibler les Espagnols à peu près au moment où Aruj a perdu un bras au combat. En 1516, le sultan ottoman avait essentiellement mis  en charge Aruj de toute la côte de Barbarie, une position qu'Hizir a pris deux ans plus tard après la mort de son frère. 💀

Hizir, autrement connu sous le nom de Khair-ed-Din, passa ensuite le reste de ses jours à combattre divers ennemis chrétiens, dont une flotte de la "Ligue Sainte" spécialement formée par le pape pour le détruire. Le simple fait de prononcer leurs noms nous évoque tout de suite des images de marins féroces brandissant des épées en Méditerranée. Au XVIe siècle, les frères ont attaqué de nombreuses villes côtières avec leur bande de pirates et sont devenus certains des hommes les plus influents de la région.  

14) Francis Drake

Francis Drake, surnommé "mon pirate" par la reine Elizabeth Ier, faisait partie des corsaires dits "Sea Dog" autorisés par le gouvernement anglais à attaquer la navigation espagnole. Drake a effectué son plus célèbre voyage de 1577 à 1580, devenant le premier capitaine anglais à faire le tour du monde. Au cours de ce même voyage, il a perdu quatre de ses cinq bateaux, exécuté un homme de son équipage, effectué des raids dans divers ports espagnols et capturé un navire espagnol chargé de trésors. La reine Elizabeth ravie l'a immédiatement fait chevalier à son retour. Huit ans plus tard, Drake a contribué à la défaite de l'Armada espagnole. 🇪🇸

Noble pour certains mais hors-la-loi pour d'autres, Drake a passé du temps à se livrer à la piraterie et à la traite des esclaves dans les Caraïbes. Les raids qu'il a menés, en particulier sur les colonies espagnoles d'Amérique centrale, ont permis de récolter certaines des plus grosses primes de l'histoire de la piraterie.

13) L'Olonnais

L'Olonnais était l'un des nombreux boucaniers -un croisement entre les corsaires d'État et les hors-la-loi- qui sillonnaient les Caraïbes entre le milieu et la fin des années 1600. Également connu sous le nom de Jean-David Nau, "L'Olonnais" aurait commencé à faire des raids sur les navires et les établissements côtiers espagnols. Il a aussi cultivé une réputation de grande cruauté peu après son arrivée en tant que serviteur sous contrat. 😵

L'historien des pirates du XVIIe siècle, Alexander Exquemelin, a écrit que l'Olonnais découpait ses victimes en morceaux ou serrait une corde autour de leur cou jusqu'à ce que leurs yeux sortent. Soupçonnant qu'il avait été trahi, il aurait même coupé le cœur d'un homme et en aurait mangé un morceau. Le karma est cependant revenu le hanter en 1668, lorsque, selon Exquemelin, il a été capturé et mangé par des cannibales...

Malgré toutes les cruautés qu'il a pu commettre, il a également eu beaucoup de succès puisqu'il a capturé de nombreux navires et pillé de nombreuses villes. Ce pirate était probablement l'un des capitaines les plus efficaces à ordonner des attaques terrestres. Il a attaqué les villes de Maracaibo et de Gibraltar dans le golfe du Venezuela et, plus tard, grâce à sa grande puissance maritime et à plus de 700 boucaniers, il a rapidement capturé le port de Puerto Cabello.

12) Henry Morgan

Peut-être le pirate le plus connu de l'époque des flibustiers, Henry Morgan aurait un jour ordonné à ses hommes d'enfermer les habitants de Puerto Príncipe, à Cuba, dans une église afin qu'ils puissent piller la ville sans entrave. Il s'est ensuite emparé de Porto Bello, au Panama, en partie en créant un bouclier humain composé de prêtres, de femmes et du maire. Au cours des années suivantes, d'autres raids brutaux ont suivi contre deux villes au Venezuela et à Panama City.

Bien que Morgan ait été brièvement arrêté en 1672, il a fini par être gouverneur de la Jamaïque en 1678 et de nouveau de 1680 à 1682. Ironiquement, le corps législatif jamaïcain a adopté une loi anti-piraterie pendant son administration, et Morgan a même participé aux poursuites contre les pirates. 🗺

Bien qu'il soit l'un des pirates les plus connus de l'histoire des pirates, le statut du capitaine Morgan en tant que pirate est encore inconnu. Différents récits le désignent comme pirate, corsaire ou boucanier à différents endroits. Il est surtout connu pour ses attaques contre les navires espagnols et pour avoir pillé des villes comme Puerto Principe, une ville espagnole qui a dû être entièrement reconstruite après que Morgan et ses hommes en aient eu fini avec elle.

11) Capitaine Kidd

Autrefois corsaire respecté, le capitaine William Kidd a pris la mer en 1696 avec pour mission de traquer les pirates dans l'océan Indien. Mais il est vite devenu lui-même pirate, capturant des navires comme le Quedagh Merchant et tuant un subordonné avec un seau en bois. Une grande défaite le laisse avec un équipage réduit pour le voyage de retour, qui comprend un arrêt à l'île Gardiners de New York pour enterrer un trésor. 🧱

Après avoir affronté la puissante compagnie britannique des Indes orientales, Kidd a été arrêté avant de rentrer en Angleterre. Il a ensuite été jugé et exécuté, et son corps en décomposition a été exposé depuis les rives de la Tamise en guise d'avertissement aux autres pirates.

On se rappelle de lui pour être un pirate de sang-froid, et pour avoir été capitaine de l'un des plus célèbres navires pirates. Son acte le plus audacieux a été de piller un navire au trésor, presque deux fois plus grand que son propre navire, le long de la côte indienne de Malabar. 

10) Calico Jack

John Rackham, plus connu sous le nom de Calico Jack, a été gracié pour ses précédents actes de piraterie en 1719. Néanmoins, il a repris la mer l'année suivante après s'être emparé d'un navire de 12 canons dans le port de Nassau aux Bahamas. Parmi la douzaine de disciples de Rackam, deux des seules femmes pirates à avoir jamais fréquenté les eaux des Caraïbes. L'une, Anne Bonny, avait quitté son mari pour être avec Rackam, tandis que l'autre, Mary Read, naviguait déguisée en homme. 🧑‍✈️

Pionnier du drapeau Jolly Roger, Calico Jack Rackham était un boucanier des Caraïbes qui n'a pas eu beaucoup de pillages épiques à son actif, mais il est connu pour son association avec Anne Bonny. Capturé en Jamaïque en 1720, Rackham a été pendu, goudronné et affiché comme avertissement aux autres dans un endroit appelé aujourd'hui Rackham's Cay.

9) Madame Cheng

En 1805, le mari de Madame Cheng, Cheng Yih, a formé ce qui est rapidement devenu la plus grande confédération de pirates de l'histoire. À sa mort, deux ans plus tard, Madame Cheng a repris l'affaire et l'a encore plus développée, commandant environ 1 800 navires et 70 000 hommes au sommet de sa puissance. 💪

Avec l'aide de Cheung Po Tsai -le fils adoptif de son mari et aussi son amant- elle a exigé de l'argent pour la protection des communautés côtières, a attaqué des navires en mer de Chine méridionale et a même une fois enlevé sept marins britanniques. Madame Cheng a ensuite été graciée en 1810 lorsque les autorités chinoises ont commencé à sévir contre la piraterie. Prostituée dans sa jeunesse, elle a vécu son âge d'or en dirigeant une grande opération de trafic d'opium. 

8) Anne Bonny

La plus célèbre des femmes pirates de l'histoire était aussi menaçante que ses homologues masculins, belle et intelligente en plus. Fille de propriétaires de plantations, Anne a quitté sa vie bien rangée au début des années 1700 et a pris la mer. Elle a rejoint le navire de Calico Jack Rackham déguisée en homme, mais a été épargnée de la peine de mort lorsque l'équipage a été capturé parce qu'elle était enceinte de lui, selon la légende. ✍️

Alors que le déménagement d'Irlande à Nassau semblait initialement être une merveilleuse opportunité pour une nouvelle vie, Bonny s'est rapidement retrouvée dans un mariage insatisfaisant qui l'a laissée déçue. Elle devait se déguiser constamment tout en se comportant comme un homme, y compris en buvant beaucoup et en se battant...

Pour accompagner la légende d'Anne Bonny, apprend avec nous à dessiner un drapeau pirate !

7) Capitaine Samuel Bellamy

Bien qu'il soit mort à l'âge de 28 ans, "Black Sam" Bellamy s'est fait un nom dans la piraterie du Nouveau Monde avec plusieurs captures de navires audacieuses, dont celle du Whydah Gally, un bateau d'esclaves rempli d'une fortune en or, argent et autres marchandises. Bellamy a fait du Whydah Gally son navire amiral en 1717, mais il a coulé avec lui lors d'une tempête la même année. 🌪

On se rappelle notamment de lui pour son courage hors normes. D'après les hommes ayant travaillé à ses côtés, on parle plus de folie que de courage. L'homme n'hésitant jamais à prendre d'assaut un navire bien plus gros et ordonné que le siens. Provoquant parfois la surprise de ses rivaux ne s'attendant même pas à de telles folies de ce pirate. La légende raconte que l'audace de ce dernier paya presque toujours !

6) Bartholomew Roberts

Le "Black" Bart Robers était l'un des pirates les plus célèbres de l'âge d'or. Il patrouillait dans les eaux au large de l'Afrique et des îles des Caraïbes, prenant plus de 400 navires en quatre ans seulement. Ce marin au sang froid remarquable laissait rarement quelqu'un à bord vivant, ce qui a déclenché une intense chasse à l'homme de la part du gouvernement britannique qui a conduit à sa mort en mer. 🌊

Pirate notoire mais intelligent, il s'est lancé dans la piraterie par hasard, ce qui était pour le moins naturel. Il était jeune lorsque le fardeau de la direction d'un navire pirate a été mis sur ses épaules en raison de la mort d'Howell Davie, le pirate avec lequel il travaillait. Il était courageux et audacieux. La légende raconte qu'il a pillé plusieurs navires avant de les incendier avec des esclaves encore à bord... 

5) Henry Every

Ce pirate fantaisiste, capitaine d'un navire appelé "Fancy", est célèbre pour avoir tiré le meilleur parti de sa carrière de pirate en peu de temps. Il est connu pour avoir pillé deux grands navires à la suite l'un de l'autre, rassemblant un énorme trésor à son actif. Cela témoigne de ses excellentes compétences stratégiques. Mais il est surtout connu pour n'avoir jamais été pris. Il s'est retiré après l'énorme pillage et s'est échappé pour ne plus jamais être revu, sauf dans le folklore et les légendes. 🧐

Avec sa flotte de 5 navires et un équipage de pirates très expérimentés, il a capturé de nombreux navires dont le célèbre "Gang-i-Sawai" du Grand Moghol. Le fait qu'il ait été un capitaine de pirates très célèbre et qu'il ait réussi à rester en vie et à se retirer paisiblement est une réussite très rare chez les pirates.

Parcours d'Henry Every : Alors que sa carrière a commencé comme marin pour la Royal Navy britannique, il est devenu pirate à la suite d'une mutinerie. Il a parcouru l'océan Indien et la mer Rouge, se forgeant une réputation de pirate efficace et menaçant. Bien qu'il n'ait effectué que quelques raids sur des navires, ceux-ci contenaient certaines des plus impressionnantes collections de trésors que l'on puisse espérer, comme de l'or et des bijoux, ce qui l'a aidé à devenir le pirate le plus riche de son époque. Parce qu'il était si recherché, il a sagement quitté son métier de pirate et a disparu dans l'obscurité avec ses richesses.

4) Anny Bonney et Mary Read

Présentant une histoire extraordinaire de force féminine dans un monde d'hommes, ces deux femmes pirates étaient des personnages hors normes dans le monde des pirates. Elles étaient têtues, rationnelles et savaient définitivement ce qu'elles ne voulaient pas de la vie. 👀

Le destin les a amenées à la piraterie, mais ce sont leurs compétences de navigatrices efficaces qui leur ont valu leurs noms dans les manuels d'histoires de célèbres pirates du monde. Elles ont toutes les deux trouvé leur chemin dans l'équipage de pirates du Calico Jack mais sont parties lorsque le navire et son capitaine ont finalement été capturés. La légende dit qu'Anny et le capitaine Jack aient eu une relation amoureuse. On pense même que l'amitié entre Anny et Mary s'est transformée en une histoire d'amour entre les deux femmes.

3) Peter Easton

Il est intéressant de noter que Peter Easton n'est pas connu comme les autres pirates de cette liste, malgré tous ses succès. Le capitaine Easton était un serviteur de la Couronne anglaise, qui s'est tourné vers la piraterie. Il est surtout connu en tant que capitaine pirate n'ayant jamais été vaincu par quiconque était chargé de le traquer. ⚔️

Sa vaste et puissante flotte comptait 40 navires et plus de 1500 hommes au sommet de sa puissance. La victoire la plus significative de Peter est celle de 1610 à Terre-Neuve contre la flotte de Sir Richard Whitbourne, où il a vaincu 30 navires. Il a également capturé de nombreux navires de tailles majestueuses, dont le célèbre espagnol "San Sebastian".

2) Cheng I Sao

Imaginons maintenant réunir (sans aucune exception) tous les pirates et les navires que l'on a nommé plus tôt dans cet article pour former une grande équipe. Cela formerait une puissance phénoménale on est d'accord ? Et bien, d'après les légendes au sujet de Cheng I Sao, on peut facilement affirmer que l'association de tous les pirates que l'on vient de faire ne suffirait pas pour battre cette femme et sa puissance de frappe... 😮

Au sommet de sa puissance, l'ancienne prostituée contrôlait plus de 1 500 navires et disposait d'un effectif de 80 000 marins, ce qui constituait l'une des plus grandes armées navales de l'histoire du monde. Cette femme capitaine pirate utilisait sa super grande armée pour voler les villes et piller les navires sur toute la côte de la mer de Chine méridionale. 

1) Barbe Noire

Né sous le nom d'Edward Teach, Barbe Noire intimidait ses ennemis en enroulant des mèches fumantes dans ses longs cheveux tressés et en se fixant de multiples pistolets et poignards sur la poitrine. En novembre 1717, il a capturé un navire négrier français, rebaptisé plus tard le Queen Anne's Revenge, et l'a équipé de 40 canons. Avec cette puissance de feu supplémentaire, il a ensuite bloqué le port de Charleston, en Caroline du Sud, jusqu'à ce que les habitants de la ville répondent à ses demandes d'un grand coffre de médicaments. 💊

Après avoir fait profil bas pendant quelques mois en Caroline du Nord, Barbe Noire fut tué au cours d'une bataille avec la marine britannique. La légende veut qu'il ait reçu 20 coups de couteau et cinq blessures par balle avant de finalement succomber. L'âge d'or de la piraterie, dont Barbe Noire était un élément majeur, ne dura que quelques années de plus. Mais d'innombrables livres, pièces de théâtre et films -de L'île au trésor aux Pirates des Caraïbes- feront plus tard connaître au public une version romancée de cette époque.