Thanatos - Dieu de la Mort en Mythologie

La mythologie grecque nous réserve toujours des histoires absolument fascinantes. Et c'est notamment le cas quand on parle de l'au-delà et de la mort ! Quel est le rôle, les symboles et la signification de Thanatos dans la culture grecque et romaine ? Quels sont les rapports qu'il entretient avec les autres dieux ? 💀

Bienvenue sur Crâne Faction ! Nous sommes passionnés par les sujets tournant autour de l'au-delà et de la mort. Et il est d'évidence pour nous de commenter la puissance du dieu de la mort dans un article. Et c'est ce que nous allons faire aujourd'hui !

Thanatos, dans la religion et la mythologie grecque ancienne est la personnification de la mort. Il est donc le dieu de la mort. Son mythe le plus connu est celui de Sisyphe. Il est le fils de Nyx et d'Érèbe, et notamment le frère jumeau d'Hypnos (dieu du sommeil).

Dans cet article, nous allons donc voir ensemble en détails les histoires dans lesquelles Thanatos apparait. Ses pouvoirs, à quoi il ressemble, quel est son rôle dans la mythologie, ainsi que les liens qu'il a avec d'autres dieux et demi-dieu. Après avoir lu les lignes suivantes, tu sauras parfaitement décrire le rôle de la Mort dans l'histoire de la mythologie grecque.

Dieu de la Mort dans la Mythologie Grecque

Thanatos était le dieu ou l'esprit personnifié (daimon) de la mort non-violente. Son toucher était doux, semblable à celui de son frère jumeau Hypnos (Sommeil). La mort violente était le domaine des soeurs de Thanatos, les Kères, esprits de la mort et de la maladie. ☠️

• Nom en grec : Θανατος
• Nom latin : Mors
• Nom romain : Mors, Letum
• Traduction : La Mort (Thanatos)
• Dieu de : La mort
• Symboles associés : Papillon, coquelicot, épée et torche inversée
• Armes : Épée et faux
• Enfant : Aucun
• Parents : Nyx (mère) et Érèbe (père)
• Frères et sœurs : Hypnos (Frère jumeau), Moros, Eris et Moirae

Thanatos joue un rôle prépondérant dans deux mythes de la mythologie grecque. Une fois, lorsqu'il a été envoyé chercher Alkestis (Alceste) dans le monde souterrain, il a été chassé par Héraclès (Hercules) dans un combat. Une autre fois, il a été capturé par le criminel Sisyphe qui l'a piégé dans un sac afin d'éviter la mort.

Description Physique de Thanatos

Thanatos est l'un des plus anciens dieux immortels, mais il reste toujours en apparence perpétuellement jeune et sans âge avec un visage androgyne. Il est mince mais très tonique sous ses vêtements reflétant un corps solide. Il est relativement grand, mesurant 1m80. Il possède des ailes massives qui sont généralement cachées sous une robe sombre lorsqu'il est dans le Monde des Morts.

Il a la capacité de changer ou de cacher ses ailes. Elles changent également en fonction du rôle qu'il joue lorsqu'il s'approche d'une âme. Les ailes peuvent avoir un aspect angélique et doux lorsqu'il prend le rôle d'une mort douce et réconfortante ou démoniaque et draconien lorsqu'il prend le rôle d'une mort froide et cruelle. 😈

Thanatos a un teint pâle qui rayonne parfois d'une douce lueur. Il a des cheveux foncés qui paraissent généralement plus sombres que ce qu'ils sont en raison de son teint clair. Il a des yeux sombres lui donnant un regard transperçant. Les lèvres de Thanatos prennent parfois une teinte bleue qui donne l'impression qu'il porte du rouge à lèvres, c'est la couleur réelle de ses lèvres qui indique à quel point la mort est frigide.

Attributs de Thanatos

Découvrons ensemble quels sont les attributs du dieu de la mort dans la mythologie grecque. Malgré qu'il soit un dieu, il a des qualités et des défauts. Voyons ça de plus près.

✅ Qualités : courageux, noble, élégant, intelligent, altruiste, généralement gentil quand les gens sont gentils avec lui, respectueux, neutre.

❌ Défauts : anxieux, frigide, bourreau de travail, veut croire en la bonté innée de chacun.

Il est décrit dans la Mythologie comme aimant : la vie, les cimetières, les âmes des gens, chanter, les animaux (en particulier les mites, les papillons et les pingouins), Halloween, le cuir et les orages.

Voici ce qu'il déteste : la cruauté pour la cruauté, l'entêtement, les lâches, la confusion, ceux qui tentent de l'acheter ou de négocier un accord avec lui.

Représentation de la Personnification de la Mort

Il faut noter que Thanatos était le dieu grec des morts non-violentes. C'est à dire qu'il ne cherchait jamais à faire le mal. Il faisait toujours en sorte "d'accompagner les âmes" plutôt que de les emmener de manière violente comme peuvent le faire ses sœurs. Dans certains mythes, il est aussi considéré comme un esprit de mort personnifié plutôt que comme un dieu. Le toucher de Thanatos était doux, souvent comparé au toucher d'Hypnos, qui était le dieu du sommeil. 😴

Lorsque Thanatos était représenté sur des vases, il apparaissait comme un vieil homme barbu et ailé. Dans quelques rares cas, il était représenté comme un jeune sans barbe. Dans l'Iliade, il y a une scène où il apparaît souvent avec Hypnos pour emporter le corps de Sarpédon.

Dans la mythologie romaine, Thanatos était appelé Mors ou Letum. Les sculptures romaines représentent Thanatos comme un jeune homme avec une torche renversée dans la main et un papillon ou une couronne symbolisant l'âme d'un mort. 🦋

Thanatos et Hypnos apparaissent souvent ensemble dans la mythologie et la littérature grecque classique. Leurs esprits étaient faits pour délivrer les humains du chagrin et de la douleur par le toucher. Thanatos n'était pas le même dieu qu'Hadès, bien qu'Hadès ait régné sur le monde souterrain, Thanatos était le dieu qui a apporté des morts paisibles dans le monde souterrain.

Dans les poèmes homériques, Thanatos n'apparaît pas comme une divinité distincte, bien qu'elle soit décrite comme le frère du Dieu du Sommeil, avec lequel il transporte le corps de Sarpédon du champ de bataille au pays des Lyciens. Dans l'Alceste d'Euripide, il est illustré tel un prêtre austère de l'Hadès en robe sombre et avec l'épée sacrificielle, avec laquelle il coupe l'âme d'un mourant, et le consacre au monde inférieur.

Dans l'ensemble, les poètes décrivent Thanatos comme un être triste. Mais les meilleurs artistes Grecs, évitant tout ce qui pourrait nuire à l'image de la mythologie, abandonnent les idées que leur suggèrent les poètes et représentent la Mort sous un aspect plus agréable. Thanatos reste donc encore aujourd'hui l'une des allégories de la mort la plus célèbre de tous les temps. 

Histoire de Thanatos

Thanatos est avant tout une créature de devoir, un outil du destin. Il ne juge pas et ne discrimine pas une âme qu'il prend, mais se prépare seulement à la prendre pour l'emmener au pays des morts. Thanatos dispose de quelques armes différentes : une amulette qu'il porte autour du cou, une épée, deux poignards et une faux. Bien qu'il n'en ait pas besoin pour collecter des âmes, les armes sont utiles à la fois pour les cérémonies et lorsqu'il doit se battre ou se défendre contre ceux qui l'attaque ou encore lorsque des âmes lui échappent. 🗡

L'amulette est un cadeau de sa mère Nyx, elle lui a donné lorsqu'il était encore enfant. Les Ténèbres lui ont offert son épée lorsqu'il est devenu adulte. Les deux poignards étaient des cadeaux de l'Hadès lorsque la dynastie des Olympiens a commencé et que les Stygiens sont passés sous leur domination. La faux reste généralement inutilisée par Thanatos, bien qu'elle lui serve parfois de clé lorsqu'une porte est laissé fermée.

Les Pouvoirs du Dieu Thanatos

Il fut un temps où Thanatos était jeune et où il ne servait que le Destin. Puis vint un temps où d'autres dieux désiraient davantage et avoir le pouvoir sur ce qui était créé et ce qui existait déjà. Ce qui mena à des batailles et des guerres.

Après toutes ces guerres, un nouvel empire s'est formé que Thanatos devait servir. Étant donné que c'était la volonté du Destin, il ne la contesta pas. Depuis lors, il a revendiqué ceux qui étaient condamnés, a recueilli leurs âmes sur Terre et les a livrés aux rives du Styx où ils font leurs voyages dans l'au-delà après avoir été jugés. 

Thanatos et Sarpedon

Sur ordre de Zeus, Hypnos et Thanatos emportèrent le corps de Sarpédon du champ de bataille au pays des Lyciens. Voici l'histoire la plus célèbre dans la mythologie grecque liant Thanatos et Sarpédon. 👇

La déesse Héra converse avec Zeus au sujet de la mort prochaine de son fils Sarpédon : "Mais après que l'âme et les années de sa vie l'aient quitté, envoie Thanatos pour l'emporter avec Hypnos (Dieu du sommeil). Jusqu'à ce qu'ils viennent avec lui dans la campagne de la grande Lycie où ses frères et compatriotes lui donneront une sépulture digne avec tombeau et pierre tombale." ⚰️

Pendan la guerre de Troie, Hypnos (le sommeil) et Thanatos (la mort), étant frères jumeaux, le déposèrent dans la riche campagne de la Lycie. Sous les ordre de Zeus, ils emmenèrent donc le fils d'Héra pour l'enterrer.

Thanatos et Sisyphe

Voyons maintenant quels sont les liens entre Thanatos et Sisyphe dans l'histoire greco-romaine.

D'après la fabuleuse histoire, Sisyphe tuait souvent les voyageurs, ce qui violaient certaines lois que les dieux avaient mises en place. Il a également eu des enfants avec sa nièce, a volé à ses propres frères le droit au trône et a trahi Zeus... ⚡️ À cause de tout cela, Zeus ordonna à Thanatos de s'occuper de son cas. Il fut cependant trompé par Sisyphe, lorsque ce dernier lui demanda de lui montrer comment fonctionnaient les chaînes. Thanatos lui montra, et Sisyphe l'enferma en utilisant ces mêmes chaînes. Les jours passèrent, et aucun humain ne mourut de part l'absence de Thanatos. Ares découvrit bientôt le problème avant de venir libérer la dieu de la mort.

Thanatos et Alceste

Alceste et Admète se marient. Le soir du mariage, Admète était ivre et a oublié de donner son sacrifice à Artémis. Elle était en colère et a rempli son lit de serpents, le tuant. Cependant, Apollon, qui devait le servir pendant un an, a enivré les Parques et l'a sauvé. Cependant, quelqu'un devait maintenant prendre sa place...

Parce que personne d'autre ne s'est avancé, Alceste, étant une femme loyale et aimante, s'est avancée et s'est sacrifiée. Quelques jours plus tard, Héraclès assista à ses funérailles, et se trouva à en profiter. Quelque peu fâché, il descendit à Hadès et combattit Thanatos. Il gagna, et emmena Alceste avec lui. Thanatos en fut irrité, mais il estima qu'Héraclès avait gagné de manière équitable et l'a donc laissé vivre.

Thanatos et d'autres Dieux Grecque

La plupart de ceux qui vivent dans le monde souterrain ont des liens de sang étroits avec Thanatos, à quelques exceptions près. Voyons ça en détails :

• Nyx et Érèbe sont les parents de Thanatos.
• Hypnos est l'un des frères les plus proches de Thanatos et son jumeau. Dans la mythologie, on dit qu'ils ont partagé une grotte pendant un certain temps. C'est le dieu du sommeil.
• Styx est l'une des sœurs de Thanatos.
• Morpheus est le neveu de Thanatos et chef des Rêves. Thanatos aime son neveu.
• Moros : Le Destin des Ténèbres. Moros est le frère de Thanatos et ils s'entendent relativement bien.
• Ares, Dieu de la guerre, a libéré le dieu de la mort lorsque celui-ci a été capturé par Sisyphe.
• Quand Hermès était jeune, il était l'apprenti de Thanatos et plus tard son amant. Thanatos tient beaucoup à Hermès.
• Zelos, fils de Styx et neveu de Thanatos.
• Au sujet d'Apollon et d'Hercule : Thanatos est en colère contre les mortels Alceste et Admetos quand Apollon les tue. La force d'Hercule subjugua Thanatos et l'empêcha de prendre Alceste quand Apollon intervint pour sauver Admetos de sa mort et qu'Alceste fut promise à la place d'Admetos. 

Hypnos et Thanatos

Le sommeil et la mort de son demi-frère. Thanatos avait un rôle de Psychopompe dans la mythologie grecque, recueillant l'esprit du défunt avec ses sœurs. Quand les Moires avait décidé que la vie de l'individu était terminée. Thanatos s'assurait alors que l'esprit du mortel décédé était transporté en toute sécurité vers le Monde Souterrain et la rive de l'Achéron. 

Hypnos et Hercules

Le roi Admète avait autrefois été un hôte aimable pour Apollon et Héraclès à des occasions distinctes. Apollon avait ainsi convaincu les Dieux qu'Admétus pouvait éviter la mort si quelqu'un se portait volontaire pour mourir à sa place.
Lorsque Thanatos vint chercher Admetus dans les délais impartis, le roi s'attendait à ce qu'un de ses parents âgés se porte volontaire, mais aucun des deux ne le fit. C'est Alceste, la femme d'Admetus, qui se porta volontaire à sa place. Admetus regretta aussitôt l'arrangement pris par Apollon, car il ne voulait pas vivre sans sa femme. Mais Héraclès était là pour l'aider. 👊

Héraclès (Hercules) entra dans le mausolée d'Alceste, et y rencontra Thanatos. Ce Demi-dieu luttait contre dieu, et finalement Héraclès battu Thanatos, forçant la mort à libérer Alceste. Ainsi, Admète et Alceste ont pu vivre ensemble pendant encore des années.

Le Monde Souterrain

La mort et l'au-delà étaient des thèmes importants dans la mythologie grecque, et il n'est donc pas surprenant qu'un dieu puissant, Hadès, ait été chargé de dominer le monde souterrain et l'au-delà lui-même. De nombreux autres dieux et déesses grecs étaient associés à l'au-delà, et c'est bien sûr le cas de Thanatos.

Dans le monde souterrain, Sisyphe était au mieux de sa forme et réussi à convaincre Perséphone qu'il devait retourner à la surface du monde pour pouvoir gronder sa femme parce qu'elle ne l'avait pas enterré correctement. Et Perséphone accepta cette demande. De retour à la surface, Sisyphe n'avait bien sûr pas l'intention de revenir, et un dieu devait être à nouveau envoyé pour le récupérer. Mais cette fois, au lieu de Thanatos, ce fut Hermès qui eut cette mission, et bientôt Sisyphe commença son éternel châtiment...